루비는 코런덤 계열에 속하는 보석으로, 그 중에서도 특히 붉은 색을 띤다. 코런덤은 알루미늄 산화물의 결정으로 구서오디어 있으며, 루비의 특유한 붉은 색은 크롬 원소의 존재 때문에 발생한다.
루비는 모스 경도 척도에서 9로 평가되어 다이아몬드에 이어 두번째로 단단한 자연석 중 하나이다. 이러한 높은 경도 덕분에 루비는 장식용 보석으로서 오랜 기간 동안 인기를 유지해 왔으며, 일상적인 착용에도 충분히 견딜 수 있다.
색상은 연한 핑크색에서 진한 붉은색까지 다양하지만, 가장 가치가 높은 색상은 "비둘기 혈색"이라 불리는 진한 붉은색에 가까운 색상이다. 루비의 색상과 투명도는 그 가치를 결정하는 중요한 요소 중 하나라고 한다. 주로 루비는 미얀마, 태국, 스리랑카, 마다가스카르, 베트남, 아프리카의 몇몇 국가 등이 있다. 특히 미얀마의 모곡 지역에서 채굴되는 루비는 그 품질과 색상으로 유명하고 한다.
루비의 가치는 색상, 투명도, 크기, 컷팅의 품질 등 여러 요소에 따라 달라진다. 크기가 클수록, 색상이 더 진하고 투명도가 높을수록 루비의 가치는 상승한다. 또한 자연 루비에는 종종 내포물이 존재하는데, 이는 자연석임을 증명하는 특징으로 간주된다. 그러나 내포물이 너무 많거나 시야를 방해하는 경우에는 가치가 떨어질 수 있다.
7월의 탄생석으로 알려져 있는 루비는 사랑, 열정, 용기를 상징하는 돌로 여겨지며, 약혼반지, 목걸이, 귀걸이, 브로치 등 다양한 종류의 보석으로 제작되기도 한다. 루비는 단단한 보석이지만, 강한 충격이나 긁힘, 화학 물질에는 주의가 필요하다. 온화한 세제와 물을 사용해 청소하고, 부드러운 천으로 닦아낸 후 보관하는 것이 좋다.